Yuki-onna (雪女, yukionna, littéralement « femme des neiges ») est un personnage du folklore japonais qui est souvent confondue à tort avec Yama-Uba.



Elle est décrite par Lafcadio Hearn comme une belle femme, grande avec des cheveux longs. Sa peau est inhumainement blanche, quasiment transparente, elle est peu visible dans un paysage de neige. Elle porte quelque fois un kimono blanc, bien que certaines légendes la décrivent comme étant nue. Malgré sa grande beauté ses yeux frappent de terreur.

Elle flotte au-dessus de la neige, ne laissant pas d'empreintes dans celle-ci (on dit parfois qu'elle n'a pas de pieds). Elle a la capacité de se transformer en un nuage de neige ou en brume si elle se sent menacée.




Yuki-onna est la personnification de l'hiver, et plus particulièrement des tempêtes de neige. Jusqu'au XVIII^e siècle, elle était considérée comme cruelle (tuant des personnes innocentes, les faisant mourir de froid, leur aspirant le sang ou leur énergie vitale (ki) comme un vampire, etc.).

Comme l'hiver et la neige qu'elle représente, Yuki-onna a un bon côté. Elle laisse parfois échapper ses victimes pour des raisons variées. D'après une histoire, elle aurait laissé un jeune homme libre en raison de sa beauté et de son âge.

Aujourd'hui, elle est dépeinte comme étant plus humaine, bien qu'ayant un aspect fantomatique. Dans beaucoup d'histoires, Yuki-onna aide les personnes égarées dans la montagne.

• Le groupe de metal progressif, Symphony X a écrit une chanson à propos de Yuki-Onna dans son album Twilight in Olympus. Cette chanson a pour titre Lady of the Snow.
  
• Yuki-onna apparait dans plusieurs films comme The Great Yokai War de Takashi Miike, Rêves de Akira Kurosawa et Ishirō Honda, et Kwaïdan de Masaki Kobayashi.
  
• Yuki-onna apparaît dans le 101^e épisode de l'anime Inu-Yasha, La jeune fille de la neige (あれから七年目のなごり雪, Are kara shichinen me no nagori yuki).
  
• Mizore Shirayuki est une Yuki-onna qui apparaît au tome 5 dans le manga et à l'épisode 07 : "La Femme des Neiges + Vampire" dans l'anime Rosario + Vampire. Mizore Shirayuki, sa mère et le clan des femmes des neiges sont toutes des yuki-onna, maîtrisant la neige et la glace. Il y a une Yuki-onna dans le Cortege Nocturne des 100 Démons de Nura Rikuo dans Nurarihyon no Mago
  
• Dans le jeu vidéo Might and Magic Heroes VI développé par Ubisoft et Black Hole Entertainment, la Yuki-onna est l'amélioration de l'Esprit des Neiges, créature d'élite du Sanctuaire.